Hoe hou je het bedrijf én de planeet levensvatbaar?

‘In 2012 sprak de familie Dekker een krachtige wens uit’, zegt Manfred Rambach, hoofd Techniek. ‘Wij willen duurzamer worden. Maar er was ook de behoefte om de kosten terug te brengen. Al gauw vroegen we ons af: wacht even, waarom zouden die twee ambities niet samen kunnen gaan? Dáár begon onze focus op Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen.’

Na een aantal eerdere maatregelen, die de kosten terugdrongen én Dekkers ecologische voetafdruk verkleinden, zette het familiebedrijf in 2019 een reuzenstap. Zandzuiger Emmy en klasseerinstallatie Yvonne werden volledig elektrisch gemaakt. Die ingreep leidde tot een CO₂-reductie van ruim 2.000 ton – de gemiddelde uitstoot van zo’n 250 huishoudens.

Op de plas aan de stekker

De Emmy en Yvonne draaien sinds die tijd, waar het kan, op honderd procent groene stroom. Vanaf zomer 2023 ligt de installatie in de Willemspolder bij IJzendoorn waar deze zo’n 10 jaar zand gaat winnen voor de bouw. Inmiddels lijkt het appeltje-eitje, maar hoe je zo’n drijvende installatie op de plas aan de stekker krijgt, was eerst wel behoorlijk puzzelen. Daarvoor heb je naast het stopcontact op het land (een trafohuisje) een 10.000 volt-kabel over water naar de installatie nodig. ‘Als zo’n stroomkabel tussen twee schepen komt gaat het fout’, zegt Manfred nuchter. ‘Dit was de allereerste installatie die op deze manier over water werd aangesloten. Dus we moesten allerlei maatregelen bedenken. Je moet rekening houden met wind, met hoog water…’

Uiteindelijk kwamen we op het idee van een slang, die om het grootste gedeelte van de kabel heen gaat. Een soort drijvende leiding. Daar trekken we de kabel doorheen. Nu zijn we helemaal safe. Je kunt er spreekwoordelijk overheen varen.’

Een stille omgeving

Naast de enorme reductie van de CO₂-uitstoot, heeft de geëlektrificeerde installatie een ander groot voordeel: de Emmy en Yvonne zijn veel stiller dan vroeger. Omwonenden waren stomverbaasd dat ze niks meer hoorden. ‘Voorheen zág je het ook, als er gewerkt werd: dan kwamen er van die wolkjes uit, en er was altijd geronk. Nu hebben de bewoners geen idee of er mensen aan boord zijn. Dan roep je ook minder weerstand op. Dat is van levensbelang voor je bedrijf. Als je maar blíjft doorgaan met oogkleppen op, krijg je vroeg of laat de rekening gepresenteerd. Je móet naar de omgeving luisteren. Altijd.’

Die ene cruciale vraag

Het succes van de elektrificatie heeft Dekkers duurzame ambities alleen maar versterkt: ‘Naast de Emmy Yvonne draait de immens grote drijvende zandwin-installatie Rotterdam 55 inmiddels ook op groene stroom. Nóg een enorme verbouwing die begin 2021 is afgerond. En zo blijven we innoveren. In al onze projecten blijven we oplossingen bedenken die ons werk tegelijk efficiënter en duurzamer maken. We zoeken altijd naar het antwoord op die ene cruciale vraag: hoe hou je het bedrijf én de planeet levensvatbaar? Als je keihard werkt, met een team dat daar constant over nadenkt, stuit je vroeg of laat op de antwoorden. Ik denk dat daar onze kracht in schuilt.’