Samen op pad in de Willemspolder – Wandeling met omwonenden door fase 1 

Op 17 juni 2025 trokken we er samen op uit in de Willemspolder tijdens een zonovergoten avond. Het nuttige met het aangename verenigen – dat was precies wat we deden. Een grote groep bewoners uit IJzendoorn wandelde mee om meer te horen over de werkzaamheden en ontwikkelingen in hun directe omgeving. 

Want ja, die omgeving verandert snel. De zandwinning draait volop en graafmachines zijn op het land bezig om de uiterwaard langs de Waal bij IJzendoorn om te bouwen tot een prachtig natuurgebied. Een groots project, dat jaren in beslag neemt – en waarin we de omwonenden stap voor stap meenemen. 

Sportieve aftrap

Voordat we gingen wandelen door het gebied, namen we een appeltje voor onderweg mee en hielden we even halt bij een van de nieuwe sporttoestellen van de Beweeg- en Beleefroute. Deze outdoor fitnessroute – met sport- en informatiepunten voorzien van QR-codes – is onlangs vernieuwd en ligt nu op het hoger gelegen deel van de uiterwaard. Zo kan er ook bij hoogwater gesport worden. Elke maandagmorgen traint hier een enthousiaste groep bewoners (zie het kader hoe je mee kunt doen). 

Verhalen in het veld 

Al keuvelend wandelden we in kleine groepjes langs deze route en kwamen in het veld diverse vertellers tegen. Projectleider Toon van Mierlo nam de groep mee in de plannen voor de komende jaren. De boodschap was duidelijk: het vraagt nog even geduld. De komende acht jaar blijft het gebied volop in ontwikkeling, met tijdelijke afsluitingen, werkverkeer en zandbergen. Niet fijn, dat realiseren we ons. Maar er is ook veel om naar uit te kijken – de stromende geul, lokale strandjes, wandelpaden, een trekpontje en een outdoor fitnessroute. En daarover hoorden we veel enthousiasme. Een rondje rond de plas, daar kijken veel mensen echt naar uit.  

Wat gebeurt er binnenkort? 

Patrick Tolmeijer, verantwoordelijk voor de uitvoering, gaf een inkijkje in de werkzaamheden die lopen en binnenkort starten. Zowel op het land als op het water gebeurt er veel. Ook de dijkversterking vindt tegelijkertijd plaats. Door de zandwinning vervangen we grof zand in de ondergrond door minder doorlatend materiaal. Daardoor ontstaat er meer weerstand in de bodem en kan de dijkversterking efficiënter en goedkoper worden uitgevoerd. Patrick toonde ook alvast een ontwerp van de landart die daar komt: een bijzondere plek in het nieuwe landschap.

Een eigenwijze bever 

Niet alles loopt zoals gepland, liet ecoloog Ewoud van der Ploeg zien. In overleg met de provincie was bedacht hoe we een aanwezige bever konden stimuleren te verhuizen naar een geschikter gebied, maar de bever had zo zijn eigen plan. Hij koos ervoor om zowel een knaag- als een woongebied aan te houden – en liet zich tijdens de wandeling zelfs nog even zien voor een spontane fotoshoot in de avondzon. Een prachtig moment!

Een waardevolle avond 

We kijken met veel plezier terug op deze avondwandeling, en volgens ons geldt dat ook voor onze gasten. Het was een mooie en ontspannen manier om elkaar beter te leren kennen, informatie te delen én te horen hoe bewoners de ontwikkelingen ervaren. Van “ik merk eigenlijk niets van de zandwinning” tot zorgen over de drukte bij toekomstige strandjes – alle feedback is waardevol. Heel veel dank aan iedereen die meeliep. Wat ons betreft: zeker voor herhaling vatbaar.